Wanneer ik vertel over het interview met Adwin Hoondert, weet iedereen gelijk over wie het gaat. Is het niet van de Dakar Rally dan is het wel van zijn succesvolle bedrijf Hoondert Staalbouw in Kapelle.
Over de vraag wanneer Adwin’s passie voor auto’s en snelheid is begonnen, hoefde hij niet lang na te denken. Met een glimlach van oor tot oor begint hij te vertellen: “Het is eigenlijk begonnen met de motorcross. Dat heb ik gedaan tot mijn 21e. Daarna startte ik met Hoondert Staalbouw en had ik er geen tijd meer voor.” Toch kon Adwin niet lang wegblijven bij de gemotoriseerde voertuigen. Hij was regelmatig te vinden op het circuit van Zandvoort. In 2006 ontdekte hij de rally, wat veel indruk maakte. “Ik heb mijn licenties gehaald en ben op zoek gegaan naar een serviceteam. De eerste rally’s waren geen succes, maar daarna werden we gecoacht en kregen we de smaak te pakken.” In 2012 werd Adwin met zijn team Nederlands Kampioen.
De Dakar Rally
“Al snel kreeg ik de vraag: ‘Hoondertje, wanneer ga jij Dakar rijden?’. Een jaar later reed ik voor het Venco Rally Team van Frans van Lankveld.” Door mechanische pech moesten ze vroegtijdig stoppen. “Daarna heb ik zelf een team opgezet en een vrijwel nieuwe auto gekocht.” In 2014, 2015 en 2016 haalde het Hoondert Rally Team de finish van Dakar.
‘Sommige mensen denken dat het vakantie is, maar dat is het absoluut niet. Natuurlijk is het wel een leuk uitje, maar het is ook gewoon keihard werken’
Africa Eco Race
Dit jaar reed Adwin voor het eerst de Africa Eco Race. Het parcours voerde de deelnemers door landen uit de oorspronkelijke Dakar Rally als Marokko, Mauritanië en Senegal. Vol enthousiasme vertelt hij over de race: “Het was een nieuw avontuur. Ik heb dit jaar meer duinen gezien dan in die vier jaar bij elkaar. Dat is het mooiste wat er is. Je gaat vol gas een duin op en weet niet wat er achter zit. Je moet altijd gas blijven geven, anders kom je vast te staan.”
Het waren proeven van soms wel 500 kilometer. “Sommige mensen denken dat het vakantie is, maar dat is het absoluut niet. Natuurlijk is het wel een leuk uitje, maar het is gewoon keihard werken. Je moet natuurlijk fit aan de start staan en constant gefocused zijn. Stoppen is tijdverlies, eten of een plaspauze zit er daardoor niet in. Daar tegenover heb ik weinig tijd om aan andere dingen te denken, dus als je terug komt begin je weer met een schone lei.”
Het Hoondert Rally Team heeft de Africa Eco Race zonder grote problemen kunnen uitrijden. “We hebben één keer gehad dat er een helikopter voor ons landde. We zaten helemaal verkeerd. Het was daar blijkbaar
‘We hebben één keer gehad dat er een helikopter voor ons landde. We zaten helemaal verkeerd’
Finish
Adwin Hoondert kon zelfs in het verre Afrika het Zeeuwse niet helemaal los laten en knoopte voor de laatste 20 kilometer langs het legendarische roze meer de Zeeuwse vlag aan het dak van de truck. De Zeeuwse eer werd hoog gehouden, maar de vlag heeft de finish niet gehaald. Adwin kijkt terug op een mooie rally. “Iedere keer als ik naar die truck kijk, vind ik het toch weer knap dat hij hier staat en dat zonder echte schade.”
Tekst Marina Smits
Fotografie Africa Eco Race en Hoondert Rally Team
